轻型钢结构建筑体系，是以热轧轻型 H 钢、轻型焊接型钢、高频焊接型钢、冷弯薄壁型钢、薄钢板和薄壁钢管等能结构钢材和功能材料为主，以各类装饰连接材料为辅组装而成，能满足建筑特定使用功能和特定空间需求的轻型全装配钢结构建筑。
轻型钢结构主要有 3 种建筑结构形式：轻型门式钢架房屋钢结构、冷弯薄壁型钢钢结构、钢管结构。原来轻钢结构主要用于荷载较小，跨度不大的建筑。20 世纪 80 年代后，已经被广泛运用于仓库、办公室、工业厂房、体育设施等。重钢结构应用: 大型石化厂房设施，大型机械锻造厂房，港口码头设施，大跨度体育馆，展览中心，高层或超高层等钢结构建筑。
轻钢与重钢没有明确的界限。采用轻钢结构设计时，考虑了腹板屈曲后的强度，可以减少加劲肋的设置，使得用钢量减少。这就是轻钢结构。否则用钢量就会很多，就是重钢结构。但是轻钢结构一般只用于吊车吨位小于20t 时，大吨位吊车就要采用重钢结构了，轻钢结构的度不够。
判定结构为重钢与轻钢结构确实没有一个统一的标准，很多有经验的设计师或项目经理也常常不能完全说明白，但我们可以以一些数据综合考虑并加以判断：
1、厂房行车起吊重量：大于等于25吨，可以认为为重钢结构了。
2、每平米用钢量：大于等于50KG/M2，可认为是重钢结构。
3、主要构件钢板厚度：大于等于10MM，轻钢结构用的较少。
4、还有一些参考值：如每平米造价，构件重量，跨度，结构形式，檐高等，以上这些在判断厂房是否为重钢或轻钢时可以提供经验数据，当然现在很多建筑都是轻、重钢都有。
5、实际上国家规范和技术文件都并没有重钢一说，为区别轻型房屋钢结构，也许称一般钢结构为“普钢”更合适。因为普通钢结构的范围很广，可以包含各种钢结构，不管荷载大小，甚至包括轻型钢结构的许多内容，轻型房屋钢结构技术规程只是针对其“轻”的特点而规定了一些更具体的内容，而且范围只局限在单层门式刚架。
6、轻钢也是一个比较含糊的名词，一般可以有两种理解。一种是现行《钢结构设计规范》（GBJ17－88）中第十一章“圆钢、小角钢的轻型钢结构”，是指用圆钢和小于L45＊4和L56＊36＊4的角钢制作的轻型钢结构，主要在钢材缺乏年代时用于不宜用钢筋混凝土结构制造的小型结构，现已基本上不大采用，所以这次钢结构设计规范修订中已基本上倾向去掉。另一种是《门式刚架轻型房屋钢结构技术规程》所规定的具有轻型屋盖和轻型外墙（也可以有条件地采用砌体外墙）的单层实腹门式刚架结构，这里的轻型主要是指围护是用轻质材料。既然前一种已经快取消，所以现在的轻钢含义主要是指后一种。 由此可见，轻钢与普钢之分不在结构本身的轻重，而在所承受的围护材料的轻重，而在结构设计概念上还是一致的。