丝绸的起源可以追溯到 5000 年前的新石器时代。商周时期，已出现罗、绮、锦、绣等品种。秦汉以后，丝绸生产形成了完备的技术体系。唐宋之际，随着中外文化的交流和经济重心的南移，丝绸工艺技术和生产区域都产生了重大变化。明清两代，丝绸生产趋于专业化，织物品种更为丰富，图案更加绚丽多姿。
起源与初创：
我国有着许多关于丝绸起源的古老传说，甲骨文中也出现了蚕桑丝帛的文字。河南、浙江等地出土的有关文物证实：早在新石器时代，我们的祖先就开始利用蚕茧抽丝、并用原始腰机织出各种织物。
创新与成熟：
春秋至中唐的二千多年是我国丝绸生产古典体系的成熟时期。此时，生产重心位于黄河中下游，绢帛成为政府赋税的重要内容。斜织机和提花机广泛应用于丝织生产，各种织物应运而生，印花技术臻于完备，图案主题神秘并富有装饰性。中国丝绸及其生产技术主要通过陆上丝绸之路向西方输出。
融汇与发展：
唐中叶至明清近一千年间，我国丝绸生产在融汇了西方纺织文化的基础上形成了新的技术体系。束综提花机被广泛应用，缎、绒织物的出现使丝织品种更为丰富，图案风格趋于写实并富有吉祥寓意。丝绸业中心逐渐移至江南地区，生产呈现专业化趋势。海上“丝绸之路”成为丝绸贸易的主要通道。