自19世纪中期以来,百余年的时间里,人类的造物方式发生了巨大的变革,人类创造性的造物活动,已由传统的手工艺手段向现代工业化转化,形成质的突变。代表现代造物活动方式的大工业化生产,取代了简单的手工经验性制造方式,成为时代的主流。现代设计便应运而生,并形成大量的设计风格。所谓风格是指在特定时间与地域环境条件下逐渐形成的具有一定的共性与统一性的样式。每个时代都有其特有的设计风格与时尚,并打上了时代的烙印,同时也涌现出一批杰出的代表人物。如设计大师雷蒙洛维，他生于法国,后移居美国,他是美国现代设计的重要的奠基人之一，并成为美国商业设计的杰出代表,一生从事工业产品设计、包装设计及产品设计公司形象设计,参与的设计项目多达几千个,从可口可乐公司的形象策划到美国宇航局的“空中实验室”计划,并从小到香烟的包装设计,大到飞机的内舱设计,所设计的内容极为广泛,代表了批美国工业设计师无所不能的特征,其注重产品内在的合理性与商业性的结合,并取得了惊人的商业利润。在20世纪30年代,其设计涉及交通机具成为名噪一时的“流线型设计风格”的代表人物。首先,设计风格的形成与发展受设计者所处时代科学技术发展状况制约。现代设计被人们认为是艺术的变体与延伸体,是为某一目的而赋予材料以形态、色彩和机能。材料必须合乎其目的性;机能则是指物体本身所具有的功能,这是物体的生命所在。赋予材料机能的过程即指成型加工、组合等技术实现物化的过程,而形态与色彩则是指成型物的外观的形式。材料及成型的施工、制作与技术因素产生直接密切的关系,它随着技术的发展而不断改进与提高。无论哪个时代的设计都根植于当时的社会生活。设计受着技术的左右,每当科学技术有所突破,设计就有了广阔的施展空间,创造出与时代同步的日常生活方式。如电梯的发明及相关建筑技术问题的解决,便立即带来了摩天大楼设计的出现。一种新材料的诞生也往往会对设计产生巨大的影响。如钢轨、电木、不锈钢、镀铬材料、塑料等等。其中塑料是对20世纪的设计影响的材料。这种复合型的人工材料,由于其易于成型和脱模,且成本低,产生之初便在设计制造中被广泛的使用,被设计师称为“民主的材料”。到了“二战”末期,聚乙稀、聚氯乙稀、聚氯丙稀有机玻璃等新型塑料都被开发出来,其强度高、韧性好,更加受到设计师们的青睐,于是被用于各种产品上。如电器零部件,电吹风、电话、家具、办公用品、包装容器等等。其多样化的鲜明色彩和成型工艺上的灵活性,大大地丰富了设计语汇。设计师根据需要充分发挥其材料的特性,使许多产品设计呈现出新颖的形式,形成了60年代特有的“塑料时代设计风格”。
由此可见,新材料的出现总是在促使设计师进行新的形式的探索,寻求适合设计个性的发展,形成了追求简洁造型,外观结构几何化形式的现代理性设计特色。由技术的发展所引发出来的设计风格很多,“机器美学”、“宇宙时代风格”、“高技术风格”……其次,一个时代的设计风格的形成,是该时代人类的文化观念、审美意识、价值取向及设计思想在设计中的物化表现。人类由初的手工时代跨入蒸汽时代,技术的巨大进步,使生产力得到了前所未有的提高,,片面地强调大机械生产的方式及机械生产的方式及机械制造的效率,从而忽视了重要的东西,那就是产品的精神品质,使工业产品的形态简单、粗糙、丑陋、色彩灰暗。这种产品生产制造中的误区,为一些良知的设计师所关注与思考,这而引发出了一些重要的设计思想与活动。其中出现有影响力,是由有“现代工业设计之父”之称的威廉莫里斯领导的,推崇功能与艺术相结合的“工艺美术运动”，还有产生于欧洲的“新艺术运动”及后来以“功能”为设计原则,结合自身所具有的自然灵性、原始的纯朴,丰富的想象与人情味,所形成的具有较强地域内风格的“斯堪的纳维亚设计风格”,并产生了许多经典作品。此外,“波普设计风格”、“过渡高科风格”、“阿基米亚和孟菲斯设计风格”等也是受设计观念的支配而形成的时代设计风格。人类已迈进21世纪,在人预言,21世纪将是设计的世纪。面对新世纪的来临,工业设计也将回应时代的呼唤。在未来的世界里,工业文明将被信息文明、生态文明所取代,在设计方面将产生新的设计思想、理念与方法、设计已逐渐向多元化方向发展。未来时代的设计更趋向于微型化。比如纳米技术、基因改造技术、能源技术、数字成像、纤维光学技术等,高新技术的出现,让我们开始重新审视功能主义所提出过的问题。在未来的设计中,重要的任务就是将高技术因素融到设计中,使产品的品质得到提升。在具备了完善功能的同时,美学价值也得到加强。在满足人们的适宜性操作的前提下,设计将向微型化、无形化、遥控化的方向发展,形成信息时代的微电子高科技设计风格。人是设计永远不变的目标,器物的产生自始至终都是为人所用,因此人是设计的主体,研究其在大工业化作用下的世界所遇到的诸多不便,解决人与技术之间的一些矛盾,在满足人的生理方面因素的同时还应多关注人的心理与精神因素。应立足于广泛的文化、历史等人文层成;在设计中满足消费者深层意识中的潜在的亲和性情结,从而使设计与人的情感进行交流、融合,使设计更加具有人情味。设计的“人性化”是设计发展的永恒主题。人类在进化演进中,变得越来越使其自身受到损害,给人类的环境带来许多负面影响。如,外部自然空间环境受损,土地的荒漠化、气候的温室效应、人类生存资源的减少……在严酷的现实面前,人类的生态意识开始猛醒,急需在人类发展和自然环境的鸿沟上架起一座桥梁。一个面向未来的设计师,不仅仅是考虑人与产品的关系,还必须同时考虑到设计与环境关系及资源的合理开发利用问题。于是“绿化设计”、“生态设计”、“可循环设计”、“清洁设计”等可持续性设计方式,便不可阻挡地成为新时代设计追求的新目标与方向。通过有效的设计,逐渐使人类与自然的关系产生一个崭新的局面,形成“天人合一”的境地。
产品设计公司只有立足于自己的设计风格，才能设计出夺人眼球的产品。