工业产品造型设计的技术与艺术形态可以说是设计要素中能让人迅速、直接观察到的一种要素了。然而对今天的设计者来说，恰恰在这一方面存在着较大的困难。如果说在过去对形态、形状的发展主要取决于明确的功能性考虑的话，那么在今天就不再是这样。
在工程领域内，工业产品造型设计技术与工艺的进步使设计者的工作变得更为艰难，其原因在于现代的许多机器已变得十分复杂，以至单一的功能因素不再成为设计者设计时所遵循的依据。设计者在获得产品终造型之前必须考虑更多的因素。
工业设计中的形态概念。形态就是物体的外表面或结构所表现出的形象，也是物体得以被察觉的一种方式。由于在人与机械产品问存在着一种重要的协调关系，因此，不能把形态单纯地作为数学或功能性的问题来对待。必须让其站在潜在的使用者的角度。以透视的眼光束审视，并与其周围的环境相联系。与传统的雕塑不同.产品不能被孤立地看作一件艺术品，而应把它看作是有一定上下发展关系的结果。
然而，工业产品造型设计与雕塑一致的是形态与使用者或观察者问确立的某种关系或信息交流。这种关系或信息交流扎根于某些因素的基础上。诸如对人们喜欢或不喜欢什么的了解，人们担心或发现了什么威胁。人们渴求的是什么，以及他们在面临复杂的或简单的情况时会如何作出反应等。
在人类进化过程中。工业产品造型设计形态已发展成为起着种种功能作用的一个确定部分。例如：富于进取、咄咄逼人的感觉常常与明亮的色彩和大尺寸相联系;亲切、温柔的感觉则与曲线、曲面和调和的色彩相关联;而警惕、戒备则可通过与背景浑然一体的形与色得到表现。而且很可能有史以来某种形态总能引起某种相应的反应，并一直延续到今天。
这样，当工程师希望通过产品来取得与使用者和环境相关联的作用时，就可以从中获得确定其产品形态的线索了。