空调冷凝热是空调系统制冷量与制冷机输入功率之和。空调设计中一般取冷负荷指标为1o0～150 w／m2，而冷凝热量一般为冷负荷的1.3倍左右，可见制冷机冷凝热是相当庞大的。通常情况下，空调冷凝热是通过冷却水系统排入大气，将如此庞大的冷凝热直接排到室外的大气中直接加剧了室外大气的热污染，加剧了城市的“热岛效应”。据测算，一座面积2万m2的现代建筑，冷负荷为2 400 kW，而冷凝废热排放高达3 120 kW。与此同时，人们需要使用燃油、燃气、电热等达到供热或卫生热水的要求，给机组带来巨大的运行成本。而且空调冷凝热的大量排放也引起人们的关注，不论是风冷空调还是水冷空调，目前冷凝热都要直接或问接地排放到大气中。冷凝热量被连续不断的向大气中排放，这就像在热浪滚滚的夏天“火上加油”，使城市气温进一步增高，增强了城市的热岛效应，恶化了城市的大气环境。温室气体和空调冷凝热的排放等造成热岛效应，使建筑物周围空气温度升高：周围空气温度的升高又恶化了空调的运行条件，使空调COP下降、运行效率低下；于是，为维持人类舒适条件，就需要更长时问、更大负荷的空调运行，就需要更多的消耗电能，造成恶性循环。