1、工业发展潜力很大。根据不完全统计，我国每年回收利用的再生资源近一亿吨，其中废钢铁4000多万吨、废纸3000多万吨、废有色金属500多万吨、废塑料、废轮胎5000多万条、废旧物资1000多万条。另外，我国近年来每年还进口各种再生资源2000多万吨。如加上工矿企业自收自用废品，我国每年再生资源回收价值可达4000亿元以上。
2、提供了很多就业机会。截至2002年，全国再生资源回收企业已达5000多家，回收网点16万个(未注册或临时回收网点有近40万个)，回收加工和处理工厂3000多家，从业人员140万人。如果算上进城收废品的农民工，目前我国废旧物资回收行业的就业人数近1000万。
3、对社会经济发展的贡献很大。对再生资源进行回收利用，不仅具有良好的经济价值，而且具有显著的社会和环境效益。在“九五”五年间，我国已累计回收利用废钢铁1.6亿吨、废纸4000多万吨，相当于节约3.2亿吨成品铁矿石、400万吨标准煤、木材1.2亿立方米、电240万千瓦、水240亿立方米。另外，大量的垃圾填埋场占用宝贵的土地资源，减少了对大气的污染。