太阳能是一种辐射能，只有借助能量转换器才能转换成电能。将太阳能转换成电能的能量转换器是太阳能电池。
太阳能路灯的太阳能电池利用硅等半导体的光伏效应，通过p-n结构将阳光直接转化为电能。由于太阳能电池本身很容易断裂和腐蚀，如果直接暴露在大气中，光电转换效率会因湿气、灰尘、酸雨等的影响而降低，并会损坏和失效。因此，太阳能电池在投入使用前，一般必须通过粘合剂密封、层压等方法封装成平板结构。
其中，常见的是层压包装方式，即太阳能电池的正面和背面包裹一层透明、耐老化、附着力好的热熔EVA粘合剂膜，上盖板由低碳钢化玻璃制成，具有高透明度和抗冲击性，背板由防潮和耐酸的Tedlar复合膜（PTFE复合膜）或玻璃等材料制成，并且EVA粘合膜用于制造电池。前盖板和背板作为整体结合，以形成实用的太阳能电池发电装置，通常称为太阳能电池模块或组件，通常称之为太阳能电池或面板。