金属锡主要用于制造合金。
锡与硫的化合物--硫化锡，它的颜色与金子相似，常用作金色颜料。
锡与氧的化合物--二氧化锡。锡于常温下，在空气中不受氧化，强热之，则变为二氧化锡。二氧化锡是不溶于水的白色粉末，可用于制造搪瓷、白釉与乳白玻璃。1970年以来，人们把它用于防止空气污染--汽车废气中常含有有毒的一氧化碳气体，但在二氧化锡的催化下，在300℃时，可大部转化为二氧化碳。
锡器历史悠久，可以追溯到公元前的3700年，古时候，人们常在井底放上锡块，净化水质。在日本宫廷中，精心酿制的御酒都是用锡器作为盛酒的器皿。它具有储茶色不变，盛酒冬暖夏凉，淳厚清冽之传。锡茶壶泡茶特别清香，用锡杯喝酒清冽爽口，锡瓶插花不易枯萎。在18世纪末和19世纪初,锡用来做保鲜罐头.
锡器的材质是一种合金，其中纯锡含量在97%以上，不含铅的成份，适合日常使用。锡器平和柔滑的特性，贵典雅的造型，历久常新光泽，历来深受族人士的青睐，在欧洲更成为古典文化的一种象征。
锡是排列在白金，黄金及银后面的第四种贵金属，它富有光泽、不易氧化变色，具有很好的菌、净化、保鲜效用。生活中常用于食品保鲜、罐头内层的防腐膜等。
锡是一种质地较软的金属，熔点较低，可塑性强。它可以有各种表面处理工艺，能制成多种款式的产品，有传统典雅的欧式酒具、烛台、贵大方的茶具，以至令人一见倾心的花瓶和致夺目的桌上饰品，式式具全媲美熠熠生辉的银器。锡器以其典雅的外观造型和特的功能效用早已风靡世界各国，成为人们的日常用品和馈赠亲友的佳品。
锡在我国古代常被用来制作青铜。锡和铜的比例为3:7。