信用证(LC)是由进口商的银行代表进口商提出的书面文件。官方定义：信用证(Letter of Credit，L/C)是指由银行(开证行)依照(申请人的)要求和指示或自己主动，在符合信用证条款的条件下，凭规定单据向第三者(受益人)或其指定方进行付款的书面文件。即信用证是一种银行开立的有条件的承诺付款的书面文件。
通过信用证，出口商可以确保发信银行将为进行的国际贸易向出口商付款。 进口商是信用证的申请人，而出口商是受益人。 在信用证中，开证行承诺按照约定的时间表和指定的文件支付上述金额。
信用证的指导原则是，开证行将仅根据出示的单据付款，而无需他们亲自确保货物的运输。 如果出示的文件符合信用证的条款和条件，则银行没有理由拒绝付款。